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samedi 23 mars 2013

"Si la première femme créée par Dieu était assez forte pour renverser le monde à elle toute seule, les femmes devraient être capables de le remettre à l'endroit" (Sojourner Truth)




« Si la première femme créée par Dieu était assez forte pour renverser le monde à elle toute seule, les femmes devraient être capables de le remettre à l'endroit. Et maintenant que les femmes le demandent, les hommes feraient mieux de les laisser faire. »

[Sojourner Truth]




Sojourner Truth (née v. 1797- 1883) était une abolitionniste noire américaine, née dans la ville d'Hurley (comté d'Ulster), dans l'État de New York. Son véritable nom était Isabella Baumfree, bien que certaines sources la nomment Isabella Van Wagener.

Née dans l'ancienne colonie hollandaise du comté d'Ulster, au sein d'une famille de 13 enfants, elle ne parlait que le néerlandais lorsqu'elle fut vendue à l'âge de 11 ans.
De par sa condition d'esclave, elle fut unie contre son gré à Thomas Jeffery Harvey, un esclave plus âgé. De cette union non souhaitée naquirent 5 enfants.
En 1827, elle s'enfuit de la ferme de John Dumont, son troisième maître, pour trouver refuge au Canada avec Sophie, la plus jeune de ses filles, alors enfant en bas âge, et cela un an avant l'abolition de l'esclavage dans l'État de New York (1828). Elle retourna dans cet État en 1829, pour y travailler une décennie en tant que servante au sein de multiples communautés religieuses. Elle joignit alors Elijah Pierson, le leader de ce groupuscule religieux dans des prêches évangéliques.
En 1841, elle s'installa à Northampton, dans le Massachusetts. En 1843, Isabella fut inspirée par une révélation spirituelle qui changea le cours de son existence. Isabella Baumfree changea son nom et devint Sojourner Truth. Elle rejoignit une petite communauté vivant selon des principes utopiques, l'association de Northampton pour l'éducation et l'industrie. Lorsque cette association fut dissoute en 1846, elle resta à Florence, dans le Massachusetts, où elle écrivit sa biographie avec l'aide d'Olive Gilbert, un de ses voisins. Ses mémoires furent publiées en 1850, sous le titre : "Narrative of Sojourner Truth : A northern slave" (que l'on pourrait traduire par "L'histoire de Sojourner Truth, une esclave du Nord").
Dès lors, elle devint une fervente défenseuse de la cause abolitionniste et du mouvement des droits des femmes. Le fameux discours de Thruth, "Ain't I a Woman?", prononcé en 1851 à Akron dans l'Ohio lors de la convention des droits de la femme, bien que court, résumait bien les revendications de la cause féministe.
En 1857, Truth se déplaça dans le Michigan, où elle continua à défendre sa cause. Durant la guerre civile américaine, elle organisa des collectes de vivres pour les combattants des régiments noirs combattant pour l'Union, et s'installa à Washington, D.C. après la promulgation de la proclamation d'émancipation, afin de travailler avec d'anciens esclaves. Elle rencontra le président Abraham Lincoln en 1864.
Après la guerre civile, Sojourner Truth s'attacha à faciliter la recherche d'emplois des réfugiés noirs. Elle fit aussi de nombreuses apparitions publiques où elle s'adressait en majorité à un public blanc. Dans ses discours, teintés de religion et de féminisme, elle défendait l'idée de la création d'un État noir dans l'ouest des États-Unis.
Elle retourna dans le Michigan en 1867 et décéda à son domicile de Battle Creek (Michigan), le 26 novembre 1883. Elle fut enterrée dans le cimetière de Oak Hill dans la localité de Battle Creek. En 1983, elle fut intégrée au tableau d'honneur des femmes les plus importantes du Michigan.
En 1997, le robot de la mission sonde spatiale de la NASA Mars Pathfinder fut baptisé "Sojourner", en la mémoire de l'abolitionniste Sojourner Truth.

Elle est inscrite au National Women's Hall of Fame.

(je n'arrive pas en enlever certains liens de Wikipédia dont on se passerait (comme les lieux, les dates et les adjectifs) Je m'excuse donc de leur présence inutile et incongrue).

4 commentaires:

  1. Je ne savais pas (on s'est bien gardé de nous le dire aussi !) que le robot Sojourner (Pathfinder, Sojourner,... prononciations par ailleurs massacrées par les journalistes français qui doivent faire exprès, c'est pas possible autrement) tenait son nom de cette féministe combative ; merci de l'info.

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  2. J'ai cherché la femme qui se cachait derrière cette remarquable citation (en exergue du billet) trouvée par hasard dans une liste de citations féministes et c'est comme cela que je l'ai découverte.
    Impossible d'être renseigné.e.s sur de telles personnalités sans s'activer soi-même à l'être (renseigné.e.s). Elle a du être quelqu'une d'immense mais à part la sonde spatiale crois-tu qu'on en entende parler ? Qu'une quelconque commémoration en est faite ? Que quelqu'un tournerait un film sur elle ? Et pas un livre en francais qui la mentionne non plus. Quant à nos journalistes, c'est clair qu'il n'y a rien à attendre de ces gens-là, effectivement.

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  3. C'est cool que tu aies pu retrouver Sojourner! C'est une des figures pionnères du Black Feminism :) Son nom revient très souvent pendant le Black Month History, de l'autre côté de l'Atlantique. Je ne t'ai pas répondu la dernière fois pour des suggestions sur les féministes noires, mais comme Angela Davis est à la page en ce moment, son livre "Femmes, race, et classe" me semble tout indiqué à suggérer ici.

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    1. Oui, c'est vraiment un hasard ! En fait, elle m'a particulièrement sautée aux yeux parce que je me demandais qui étaient donc ces femmes dont on ne parlait jamais dans l'histoire de l'abolition. C'est tuant de savoir qu'elles ne sont pas connues en dehors d'un certain cercle d'initié.e.s !

      "Femmes, race et classe" dis-tu ? OK, je vais le lire alors ! Merci ! :)

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